Гном полез в карман, и достал пачку франклинов.

— Так, вот считай, что заработал, — он начал медленно отгибать купюры. Одна, две, три, пять… — Хватит с тебя. И я покупаю у тебя эксклюзив.

— Акцент у тебя не тот. Я понимаю, где есть гном, там остальным расам и национальностям делать нечего. Эксклюзив не дам.

— А куда ты денешься? — хмыкнул гном. — Мое оборудование, мои материалы, все мое…

— И мой дизайн с заклинаниями…

— Да кому он нужен, этот мусор? — заверещал гном.

Ну все, теперь будет причитать, как тетя Сара с Привоза, скаредный и скопидомский характер гномов в поговорки вошел.

— Короче, я не торгуюсь. Пять штук, еще один экземпляр для меня и право пользоваться всем вашим оборудованием без ограничений.

— Не, грабят-таки бедного гнома! И вообще сейчас отберу артефакт! — гном сначала хотел вытянуть вперед ручонку, но потом передумал, вспомнил о недоброй славе шерифов, что мне было на руку. — Три! И артефакт, оборудование свое не дам!

— Пять прямо сейчас. Или это будет в инсте через полчаса. И тогда кому будет нахрен таки нужен бедный гном со своими побрякушками.

— Что делается! Ай, без ножа режут! — запричитал опытный торгаш. — Три штуки.

— А следующий амулет будет еще круче, тетки расхватают как пирожки, — подлил я масла в огонь. — Ну что, сделка?

— Сделка, — грустно сказал гном. — Но помни, все, что придумаешь — мне несешь.

— Там посмотрим, — туманно заметил я. На самом деле, куда я без него денусь? Он и производственная база, и рынок сбыта. У меня никто ничего не купит, а у него возьмут, хотя бы та же миссис Джонсон.

— Ну хорошо, — я снял с шеи шнурок. — А теперь пойдемте… Кстати, мы друг другу не представились до сих пор.

— Абрахам Фергюсон, — искоса глянул на меня гном.

— Томас Хоуп.

— Судя по твоей хватке, тебя не Томасом, а минимум Айзеком должны были назвать.

— Ну как назвали, так назвали. Ну что, мистер Фергюсон, пойдемте сделаем мне такой же артефакт? Копированием же проще?

— Таки разорил бедного гнома, — покачал головой Фергюсон, не выходя из образа. — Ну что же, пойдем!

Глава 8

Чернобог-Кощей был зол — он не любил, когда его отвлекали по мелочам. И пусть ты старый бог и у тебя не очень большой эгрегор — даже до сотни миллионов по всем альтернативным мирам не дойдет — но забот и так полон рот. Еще и Карачун тут вертится… Он уже и забыл про ту игру в Клубе Богов — ну подумаешь, два дрессированных таракана сошлись в бою, его и светлых, его, почти как всегда, победил. Ну да, легкое читерство помогло — пользуясь криво написанными формулировками он выставил вместо адепта своего аватара, такого правила не запрещали. А что жмоты Перун со Сварогом не имели своего, обходясь верными, но плохо подготовленными адептами, так это исключительно их интимные проблемы. Да и играли так, по мелочи — ну там храм какой-нибудь или пара завалящих реликвий, зачастую вообще других богов, да короче то, чего не жалко. Но вот одно правило было нарушено — проигравший таракан, точнее его душа, не пошел под каблук Чернобога, а куда-то улизнул, или точнее умыкнули. Из-за такой мелочи, как ускакавший куда-то таракан, устраивать разборки и кидать предъяву светлым? Это вон Карачун пусть трясется, сам ведь просил Кощея вписать этот пункт в правила для предохранения своей бесценной тушки.

— Ну так сам и выясняй! — рявкнул Кощей, придумывая, чем бы тяжелым запулить в аватару. — У меня больше дел нет, чем одного смертного, точнее, его душонку, искать! Ты не забыл, что я вообще-то бог?

Карачун пискнул и исчез с глаз долой. Он знал, что шеф в гневе был страшен, мог наслать да даже не чуму или какой мор на него персонально, а еще хуже — непроходимую и длительную чесотку или геморрой. Тогда точно мало не покажется.

Сам Карачун был просто в ярости. Раз так — сам напишет запрос Сварогу. Все-таки они почти равны, Сварог — полубог, а Карачун в иерархии, если переводить на другой пантеон, занимал место старшего ангела. Быстренько достав пустую скрижаль за подписью Чернобога, он нацарапал на ней «Досудебная претензия» и сам текст.

Ответ не заставил себя долго ждать. Боги откровенно поиздевались над ним, затроллив его от души, затем написали, что нет, души этого смертного в Прави нет, куда делась — не знаем, и вообще, так можно и за клевету попасть, черной благодати лишиться.

Карачун бросил скрижаль в мусорную корзину так, что она рассыпалась на куски, подняв тучу каменной пыли. А вдруг не врут? А ведь боги почти не врут, когда им это выгодно. Только вот и всей правды не говорят. Ладно, если нет ее у них, то тогда где?

Сначала Карачун хотел пойти на поклон к Анубису, но передумал — древний бог мог его послать куда подальше или заставить обратиться к начальству, все-таки не его уровень. Придется обратиться к жнецам, они подрабатывают подобными заказами.

Жнец материализовался в его кабинете внезапно — этими штучками они любили пугать смертных, вот только невидимость была не для Карачуна, он видел их сущность всегда.

— Зачем вызывали? — жнец вольготно развалился в его кресле для посетителей, закинув ногу на ногу.

— Нужна ваша услуга.

— У вас что, своих проводников на тот свет не хватает? — хмыкнул жнец.

— Мне нужна услуга другого рода. Я слышал, вы принимаете сторонние заказы.

— Поклеп! — весело заявил жнец, покачивая ногой. — Мы? Никогда! Да чтобы…

Карачун молча показал ему клочок бумаги.

— Ну так бы сразу и сказали! Кого надо в чистилище или в ад сопроводить?

— Надо сначала найти. Мне нужен один волхв, который неосторожно осмелился бросить мне вызов.

— За такую сумму — найдем.

— По всем альтернативным мирам.

— Да вы издеваетесь? Удвойте количество душ, тогда и поговорим…

— Договорились, — хлопнул рукой по столешнице Карачун. — Находите, выясняете, где он, и даете мне точные координаты. Сопровождать не нужно, я его сам отправлю.

— Хорошо, коллега. Сделаем. — махнул рукой жнец. — Давайте мне слепок его ауры, и он ваш.

— Когда будет готово?

— Ну, — жнец закатил глаза к потолку. — Всего-то десяток тысяч миров… Завтра точно будете знать.

— Согласен, — кивнул Карачун. — Сделка.

И жнец снова исчез так же, как и появился.

Первым делом, как я вернулся домой, исключая неотложные типа поужинать и сделать домашку, я решил опробовать амулет. Поднявшись к себе, я включил зомбоящик погромче — кастовать тишину было лень — и нажал на звездочку на кольце.

В центре моей комнаты возникла ламия.

— Вызывал… Э, а ты где? — недоуменно подняла брови она.

Я упорно молчал. Вот и проверим свой скрыт от демонов и прочих потусторонних. Ламия меня не видела. Она походила по комнате, заглядывая то под кровать, то косясь на шкаф — можно подумать через них не видела, затем встала в центре комнаты, уперев руки в боки.

— Что за шутки, я не поняла! — заявила она тоном сварливой жены.

— Бу! — рявкнул я у нее над ухом. Серая аж подпрыгнула, мгновенно обернулась, и потыкала в меня пальцем.

— Так делать нельзя! Или хочешь, чтобы я от неожиданности кучу кирпичей тебе тут отложила?

— Кирпич вообще-то штабелями кладут, — сказал я.

— А тот, про который я тебе говорю, кучами. Как ты это сделал? Я ведь совсем тебя не вижу!

— Ну есть способы, — ответил я туманно. — Много будешь знать, не дадим состариться.

— Уже дали, — хмыкнула она. — Лишний десяток тысяч лет по барабану. Так как?

— Ты меня что, вообще не видишь, не ощущаешь и не интуичишь?

— Нет. Вообще.

— Значит, работает.

— А, наверное, какой-то артефакт сделал. И бьюсь об заклад, на основе магического резонанса. Ну что же, тебе он очень пригодится, — язвительно заявила серая.

— Что так?

— Да ищут тебя.

— Пожарные и милиция?

— При чем тут это? — ламия была явно не в курсе нашего фольклора. — Карачун тебя ищет.